Vitaminas A

Vitaminas A - riebaluose tirpstantis vitaminas, organizme saugomaskepenyse. Reguliuoja regėjimą, dauginimąsi, ląstelių dalijimąsi ir ląstelių diferenciaciją (procesas, kurio metu ląstelės,nutaria, kuo nori būti užaugusios" ir tampa kaulų, smegenų arba kraujo ląstelėmis) ir kaulų augimą, padeda reguliuoti imuninę sistemą (dalyvauja baltųjų kraujo ląstelių gamyboje). Vitaminas A atsakingas už sveiką akių, kvėpavimo takų ir šlapimo sistemos dengiamąjį audinį, taip pat už odos ir gleivinių sveikatą.

Vitamino A galima rasti ir gyvuliniame (kepenyse, nenugriebtame piene, kiaušiniuose), ir augaliniame maiste (morkose, špinatuose, melionuose ir batatuose, tai pat abrikosuose, papajoje, mango vaisiuose, žirniuose, pomidoruose, persikuose ir pipiruose (mažėjimo tvarka); grubiai tariant, geltonuose ir oranžiniuose vaisiuose ir tamsiai žaliose lapinėse daržovėse). Gyvulinio maisto vitaminas A vadinamas retinoliu, augalinio - provitamino A karotinoidu, arba tiesiog karotinu, kaip rašo ant sviesto pakelių ir duonos įpakavimų. Gyvulinės kilmės vitaminas A organizme pasisavinamas geriau. Kadangi šis vitaminas tirpsta tik riebaluose, tai vien valgant morkas be bent jau aliejaus, jokios naudos iš jo nebus. Tai ypatingai reikėtų prisiminti dietų mėgėjams su sausa, negražia ar šiaip nesveika oda.

Vitamino A trūkumas sukelia vištakumą, arba net aklumą. Vitamino A trūkumas išsivysčiusiose šalyse yra šiaip jau retai pasitaikantis reiškinys, tačiau gali atsirasti dėl ypatingai griežtų dietų arba nesaikingo alkoholio vartojimo. Dažnai šalia vitamino A trūkumo pastebimas ir cinko trūkumas (cinkas dalyvauja vitamino A pernešime).  Vitamino A trūkumas taip pat silpnina imunitetą - o tai savo ruožtu gali sukelti ir rimtesnes ligas - pvz. raudonukę ar plaučių uždegimą. Jei vitamino A trūksta mažam vaikui, gali sutrikti jo kaulų augimas, jį gali kankinti plaučių ligos ir viduriavimas.

Vitaminas A didelėmis dozėmis yra nuodingas. Perteklius gali būti gimimo defektų, nenormalių kepenų, sumažėjusio kaulų tankumo ir centrinės nervų sistemos ligų priežastimi. Per trumpą laiką suvartojus labai daug vitamino A, gali imti svaigti galva, atsirasti pykinimas, suprastėti regėjimas ir koordinacija. Viena iš lengvesnių augalinės kilmės vitamino A perdozavimo pasekmių -
pageltusi oda